После возвращения из Бейрута лейтенант полиции Лос-Анджелеса Фрэнк Дребин понимает, что дома его ждут неприятные новости: возлюбленная решила разорвать отношения, а его напарник Нордберг оказался тяжело ранен. Несмотря на личные переживания, он берётся за дело и начинает искать зацепки, не обращая внимания на собственные неудачи.
Каждый его шаг оборачивается странными и комичными ситуациями, но Дребин не сдаётся и продолжает расследование. Постепенно он втягивается в события, которые выводят его далеко за рамки привычной полицейской рутины, и даже не догадывается, что вскоре окажется в центре тщательно скрываемого заговора.